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Si je vous dis Husqvarna, à quoi pensez-vous ? Pour les motards, ce nom évoque immédiatement des motos robustes, des courses d’enduro ou peut-être même le légendaire Steve McQueen. Mais saviez-vous qu’Husqvarna n’a pas toujours été un fabricant de motos ? En fait, cette entreprise suédoise, fondée en 1689, a commencé… avec des mousquets ! Oui, vous avez bien entendu, des armes à feu. Ce qui est assez ironique quand on sait que Husqvarna allait plus tard produire des tondeuses à gazon et des robots démolisseurs. Autant dire qu’ils n’ont pas froid aux yeux.
Si vous préférez la vidéo à la lecture, jetez un oeil en bas de l’article. Vous retrouverez notre vidéo Youtube dédiée à l’histoire de Husqvarna !
Un début armé jusqu’aux dents
Imaginez la scène : nous sommes à la fin du XVIIe siècle, et la Suède est en pleine guerre. Husqvarna, qui à l’époque s’écrit encore Huskvarna, installe sa première usine près des chutes d’eau de Huskvarna pour fabriquer des mousquets pour l’armée suédoise. Si la précision de tir était déjà au rendez-vous, personne ne se doutait que quelques siècles plus tard, l’entreprise s’attaquerait à un autre type de “cavalerie”, bien plus rapide et bruyante !
Diversification extrême : des machines à coudre aux motos
Vers la fin du XIXe siècle, après avoir diversifié sa production (qui incluait des machines à coudre, des poêles à bois, et même des hachoirs à viande), Husqvarna se lance dans une aventure qui allait changer son destin pour toujours : la moto.
En 1903, Husqvarna construit sa première moto. Bon, d’accord, ce n’était pas encore une moto de compétition ; il s’agissait d’un simple cadre sur lequel ils avaient monté un moteur importé. Le résultat ? Une machine monocylindre de 2 chevaux atteignant une vitesse folle de 50 km/h. Imaginez-vous à l’époque, cheveux au vent, à cette vitesse impressionnante… Aujourd’hui, on dirait que c’est la vitesse d’une trottinette, mais en 1903, c’était du sérieux !
Un premier tournant vers la compétition
Les choses commencent vraiment à se concrétiser en 1916, quand Husqvarna décroche sa première victoire dans une compétition d’endurance, grâce à un certain Ringborg. À partir de là, la marque prend goût à la compétition. En 1920, Husqvarna fabrique enfin ses propres moteurs, et là, on sent que quelque chose de grand est en train de se préparer. Le premier moteur était un V-twin de 550 cm³, un petit bijou qui allait permettre à Husqvarna de se faire un nom non seulement en Suède, mais aussi sur la scène internationale.
Dans les années qui suivent, Husqvarna ne se contente pas de participer : ils dominent. Les années 1930 marquent le début d’une période dorée où la marque remporte des titres dans des compétitions prestigieuses comme le Tourist Trophy de l’île de Man et le Grand Prix. Imaginez les Suédois débarquant sur le circuit, prêts à tout casser… Et c’est exactement ce qu’ils font.
Les années 1930 : des légendes sur deux roues
Pendant ces années-là, deux noms sont gravés dans l’histoire de Husqvarna : Ragnar Sundqvist et Gunnar Kalen. Ces deux pilotes d’usine étaient redoutés par tous, et pour cause ! Ils donnaient des sueurs froides aux pilotes anglais qui dominaient jusqu’alors la catégorie des 500 cm³. Les courses sont épiques, et Husqvarna se taille une solide réputation de fabricant de motos rapides et fiables. Mais l’histoire de Husqvarna est aussi marquée par la tragédie : Sundqvist se tue en course à la fin des années 1930.
L’après-guerre et la légendaire “Silverpilen”
Après la Seconde Guerre mondiale, Husqvarna décide de continuer à innover. C’est en 1957 que la marque lance ce qui deviendra l’une de ses motos les plus célèbres : la Silverpilen (“Flèche d’argent”). Avec ses 175 cm³, cette moto légère, pesant moins de 75 kg, est conçue pour la course. Elle annonce en quelque sorte l’ère du motocross. Et ce n’est pas une coïncidence si, quelques années plus tard, Husqvarna se positionne en tête de toutes les compétitions de motocross et d’enduro.
En 1960, Husqvarna est en plein essor. Le motocross devient populaire aux États-Unis, et les motos Husqvarna, avec leur faible poids et leur puissance, sont les préférées des pilotes. Même des légendes comme Steve McQueen et Malcolm Smith roulent sur des Husky lors des célèbres courses dans le désert comme la Baja 1000. McQueen en particulier devient un ambassadeur non officiel de la marque. On le voit dans le film “On Any Sunday”, un documentaire culte pour les fans de moto, roulant sur sa Husqvarna avec une aisance qui ferait pâlir n’importe quel cascadeur.
La montée en puissance et… les hauts et bas
Mais comme toute grande épopée, l’histoire de Husqvarna connaît des hauts et des bas. En 1987, la marque est vendue à Cagiva, une entreprise italienne, ce qui marque la fin d’une ère pour la production suédoise des motos Husqvarna. Pourtant, cela ne met pas un frein à l’innovation, et Husqvarna continue de briller dans les compétitions d’enduro.
Mais c’est en 2013 que la marque connaît un nouveau tournant majeur. KTM, le géant autrichien, rachète Husqvarna et décide de relancer la marque avec un souffle nouveau. Sous l’impulsion de Stefan Pierer, KTM utilise l’acquisition de Husqvarna pour étoffer sa gamme de motos tout-terrain. La production est relocalisée en Autriche, mais la marque conserve son ADN tout-terrain.
Renaissance moderne : les “flèches” du futur
Et là, vous vous dites, où en est Husqvarna aujourd’hui ? Eh bien, après avoir dominé les pistes de tout-terrain, la marque se diversifie encore une fois. En 2015, Husqvarna lance les Vitpilen et Svartpilen, deux motos au design résolument moderne mais avec un clin d’œil au passé. Leurs noms signifient respectivement “flèche blanche” et “flèche noire”, un écho à la légendaire Silverpilen des années 50. Ces motos rencontrent un succès immédiat auprès des amateurs de roadsters urbains, grâce à leur esthétique soignée et leur performance redoutable.
Aujourd’hui, Husqvarna continue de proposer des motos innovantes, que ce soit pour la compétition ou la route. Les modèles comme la 701 Enduro ou la Svartpilen 701 perpétuent cette tradition d’excellence et d’audace.
Conclusion : une histoire qui ne fait que commencer
En plus de 325 ans d’innovation, Husqvarna est passé des mousquets à des motos de légende. Et que vous soyez un motard passionné ou simplement curieux, il est impossible de ne pas admirer cette capacité de l’entreprise à se réinventer sans cesse. Aujourd’hui, Husqvarna est non seulement un acteur clé dans le monde des motos, mais aussi une marque qui incarne l’esprit d’aventure, de performance, et d’audace.
Alors, la prochaine fois que vous verrez une Husqvarna sur la route ou sur une piste de motocross, souvenez-vous qu’elle a derrière elle une histoire riche, pleine de rebondissements… et qui est loin d’être terminée.
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